우리나라 사람들은 서구권 국가들보다 심혈관계 질환 발병률이 높은 편입니다. 한국인 사망 원인 2위도 바로 심장질환인데, 이러한 심장질환 가운데서도 요즘 들어 젊은 층 사이에서 환자 발생 빈도가 증가하고 있는 질병이 있는데 그것이 바로 협심증압나다. 지금부터 협심증이란 무엇이며 증상 및 예방법 그리고 치료법에 대해 자세하게 알아보도록 하겠습니다.
정의
협심증은 심장에 혈액을 공급하는 혈관인 관상동맥이 좁아져 동맥경화로 진행되는 질환입니다. 관상동맥 내부의 동맥경화의 변화는 실제로 20대 초반부터 진행되는데 혈관 면적이 70% 이상 좁아지면 협심증 증상이 나타날 수 있습니다.
심근경색은 관상동맥이 완전히 막혀 발생하는 반면 협심증은 일정량의 혈류를 유지하기 때문에 운동 등 심장근육의 산소요구량이 상대적으로 증가할 때 증상이 나타납니다. 협심증은 진단뿐만 아니라 전문적인 방법으로 환자의 상태를 파악하고 그에 맞는 적절한 치료를 제공하는 것이 매우 중요합니다.
원인
흡연, 고지혈증, 당뇨병, 고혈압은 협심증의 명백한 위험 요소입니다. 게다가 비만, 운동 부족, 그리고 스트레스가 가능한 위험 요소로 언급됩니다. 증상입니다 협심증의 가장 흔한 통증은 가슴 통증입니다.
환자에 따라 조금씩 다를 수 있지만 통증은 '가슴을 짓누르는 것 같다', '전염되는 것 같다', '전염되는 것 같다', '숨이 차다' 등으로 표현되는 경우가 많습니다. 협심증은 흉통의 몇 가지 특징을 가지고 있습니다.
가장 중요한 특징은 안정을 취할 때 통증이 없지만 심장 근육이 많은 산소를 필요로 할 때 즉 운동이나 무거운 물체를 들 때 추운 날씨에 노출되었을 때 또는 흥분했을 때 통증이 발생한다는 것입니다.
심근경색과 달리 지속시간은 보통 5~10분 미만이며 안정되면 사라집니다. 하지만 병이 심해지면 휴식 중에도 통증이 발생할 수 있고 통증의 지속 기간도 길어질 수 있습니다.
이것은 심근경색으로 발전할 가능성이 있는 매우 위급한 상황이므로 즉시 병원에 가셔야 합니다. 당뇨병 환자는 전형적인 흉통을 호소할 수도 있어 흉통이 지속되면 협심증을 의심해봐야 합니다.
진단
협심증의 증상인 흉통이 있다면 다양한 심장 정밀 검사로 정확한 진단을 내릴 수 있습니다. 가슴이 아프다고 해서 모두가 협심증이 있는 것은 아니다. 신경증, 위장병, 근육통도 원인이 될 수 있습니다. 그러므로 만약 가슴 통증을 가지고 있다면, 경험이 풍부한 전문의를 만나는 것이 매우 중요합니다.
협심증이 의심되면 정확한 심장 검사를 통해 확실한 진단을 받습니다. 심전도, 심장 초음파 검사 및 핵 영상을 진단에 사용할 수 있습니다. 운동이나 약물을 사용하여 인공적으로 심장에 부하를 가한 후, 이 검사들은 더 정확한 진단을 하기 위해 수행됩니다.
협심증을 진단하는 데 사용되는 검사 방법은 적절한 치료 정책을 결정하는 데에도 매우 중요합니다. 검사 결과에서 심각한 협심증이 의심되는 많은 경우 관상동맥 조영술을 시행하고 관상동맥 개입 또는 관상동맥 바이패스 수술과 같은 치료를 스텐트를 사용하여 수행합니다.
관상동맥조영술은 대퇴부나 팔의 대동맥을 이용해 관상동맥의 바깥쪽에서 입구까지 긴 관을 삽입하고 조영제라는 약물을 주입해 관상동맥 내부를 촬영하는 방법입니다. 이 방법은 20년 이상 전부터 협심증을 진단하는 가장 신뢰할 수 있는 방법으로 사용되어 왔습니다.
치료
협심증을 치료하는 방법은 병의 진행에 따라 다양하게 선택할 수 있습니다. 질환의 정도가 경미하면 약물치료로 치료할 수 있지만 최근에는 환자의 증상을 조기에 완화하고 재발을 막기 위해 관상동맥 중재 시술이나 수술을 하는 경우가 많습니다.
관상 동맥 중재는 관상동맥 확장 또는 관상동맥 스텐트 이식을 의미합니다. 관상 동맥 조영술과 동일한 방법으로 관상 동맥에 튜브를 삽입하고 얇은 와이어를 통해 막힌 혈관 영역을 풍선 또는 스텐트로 확장하는 방법입니다. 이 방법은 수술과 달리 마취가 필요 없고 회복기간이 짧고 흉터가 남지 않습니다.
이 때문에 최근 협심증 치료에서 가장 큰 비중을 차지합니다. 과거에는 수술 치료보다 재발률이 높은 것이 가장 큰 문제였는데 최근에는 약물 스텐트가 개발돼 재발률이 10% 미만으로 줄었습니다.
약물 스텐트를 사용한 관상동맥 시술은 치료 및 연구 분야에서 세계 최고 수준을 유지하고 있습니다. 관상동맥 우회 수술이라는 수술은 관상동맥의 개입이 불가능할 정도로 심한 협심증에 대해 시행됩니다.
관상동맥우회수술은 체내 효용치가 상대적으로 낮은 혈관을 이용해 막힌 관상동맥을 우회하는 수술을 말합니다. 과거에는 심장수술로 인한 사망률이 매우 높았던 때가 있었지만 수술 기술과 장비의 발달로 현재는 매우 좋은 수술 성능을 보이고 있습니다.
약물치료, 관상동맥확장, 관상동맥우회치료는 서로 보완적인 것이지 협심증이 한 가지 방법으로 완치된 것은 아니다. 스텐트 시술을 받았더라도 약물치료를 계속 병행해야 하고 병이 심해지면 수술적 치료가 필요할 수도 있습니다.
특히 스텐트 시술을 받은 환자가 임의로 항혈소판제 등 협심증 약물을 중단하면 스텐트에 혈전이 생겨 관상동맥이 막혀 심근경색이 발생할 수 있습니다. 치료 후 지속적인 약물치료가 매우 중요합니다.
예방
- 첫째, 혈중 콜레스테롤 수치가 높은 사람은 고지혈증 약(스타틴)을 복용하고 저콜레스테롤 식품, 채소 등 식물성 식품을 많이 섭취하는 것이 중요합니다.
- 둘째, 규칙적인 운동은 중요합니다. 동맥경화를 돕는 운동은 일시적인 운동이 아니라 조깅, 줄넘기, 가벼운 등산, 수영, 에어로빅 등 유산소 운동입니다. 자신의 몸 상태와 체력에 따라 운동의 종류와 강도를 선택하고 꾸준히 하는 것이 중요합니다.
- 셋째, 비만인 사람은 살을 빼야 하고, 고혈압이나 당뇨병이 있는 사람은 혈압과 혈당을 잘 조절해야 합니다.
- 넷째, 담배를 피우는 사람들은 담배를 끊어야 합니다.
- 다섯째, 장기간에 걸친 과도한 스트레스는 가급적 피하는 것이 좋습니다. 스트레스를 줄이는 방법으로는 주말과 휴일에 좋아하는 운동이나 취미활동을 하면서 주중에 쌓인 스트레스를 해소하고 다시 새로운 한 주를 보내는 것이 중요합니다.
주의사항
가슴 통증이 시작되면 즉시 혀 밑에 니트로글리세린 황산염을 바르거나 입에 이소켓 스프레이를 뿌려야 합니다. 우황청심환이나 주청 같은 일반적으로 사용되는 민간요법은 값이 비쌀 뿐 과학적으로 입증된 효과는 없습니다.
니트로글리세린 시상하부나 스프레이는 보통 5분 이내에 통증을 완화시킵니다. 그렇지 않다면 5분마다 반복해서 3번까지 사용해야 합니다. 통증이 20분 이상 지속되고 아랫혀에 반응이 없거나 스프레이를 뿌리면 지체 없이 응급실을 방문해야 합니다.
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